מריו דה ז'נירו טסנו בזמנו בטיול הארוך הראשון שערכתי בדרום אמריקה לעבר מפלי האיגואסו העצומים שרוחבם כ-13 ק"מ. בעיירה הסמוכה למפלים יש ריכוז של פלשתינאים ותומכי איסלאם קיצוניים. איזור המפלים הינו מפגש גבולות בין 3 מדינות, ברזיל, ארגנטינה ופאראגוואי.
ממפלי האיגואסו המראנו לעבר בירת פאראגוואי שהיתה אז תחת שליטתו של גנרל סטרוסנר שהיה ממוצא גרמני ולמרות שהיה ביחסים טובים עם ישראל מצאו מקלט במדינתו לא מעט פליטים נאצים.
בשדה התעופה יישבה לידי אשה שכששמעה שאני דובר עברית, היא אמרה לי שהיא מזכירתו של גנרל סטרוסנר ולפני שבוע היה אצלו מפקד השב"כ שלכם מר אברהם שלום שניסה למכור לו אקדחים.
משם המראנו לקיטו בירת אקוודור, במלון "סוויס הוטל" בו התאכסנו מצאתי כתובת בשפתון אדום " DON’T GO TO THE OLD CITY “
הודעתי לחברי לקבוצת הטיול שכנראה יש משהו מעניין בעיר העתיקה. הגענו במוניות לכיכר העיר העתיקה שם נראו מפגינים עוטי מסכות על פניהם, להגנה מהגז המדמיע שהותז עליהם; מכוניות משטרה הפוכות ואפילו מכונות כיבוי ואמבולנסים שרופים. כאשר התבוננתי במעלה הכיכר, היו שם אלפי חיילים עם מגינים ואלות וחיכו לפקודת הסתערות על המפגינים, שנראו ממש כמו ערביי האינתיפאדה אצלנו.
אמרתי לחברי שעדיף להכנס ללובי של אחד המלונות בכיכר שכן אם החיילים יקבלו אות להסתער יהיה קשה להסביר להם שאנו תיירים תמימים .
המתנו באותו לובי של מלון ואכן המהומה החלה. החיילים הסתערו על ההמונים ובמהלך האירוע נשברה גם דלת הזכוכית של המלון.
התברר, שהמהומות פרצו בגלל רעידת האדמה שפקדה את איזור הפקת הנפט בג'ונגל האקוודרי ומחירי התחבורה הציבורית עלו תוך לילה ב-100 אחוזים וההמונים יצאו להפגנות. החלטנו שאין טעם להישאר בקיטו בתקופת המהומות
אלא עדיף לרדת לג'ונגל האקוודורי תוך חציית רכס הרי האנדים.
היתה זו נסיעה מתישה שבסופה הגענו ליובל של נהר האמזונס בשם ריו נאפו שם בחנות ענקית לציוד בג'ונגל, המזכירה את סרטי אינדיאנה ג'ונס. חנות שהיה בה הכל, החל ממצאטות וכלה בגרזנים ובציוד להשרדות בג'ונגל.
השלמנו ציוד כדי לחיות כשבוע בנהר והפלגנו בקיאק שהיה למעשה גזע עץ ענק שרוקנו את חלקו הפנימי והוא הפך לסירה שהונעה על ידי מנוע של משאית ישנה.
מראות הג'ונגל חלפו על פנינו משני צידי הנהר ואחרי הפלגה של מספר שעות הגענו ליעדנו, ללודג’ בשם "אנקונדה" שהיה בעצם אי קטן בתוך הנהר ועליו מספר מבנים מעץ וכדי להצדיק את השם הניחו בתוך כלוב עץ נחש אנקונדה אמיתי. כאשר הגענו למקום ראינו שני אינדיאנים מטגנים על הגריל מה שנראה כשני תינוקות. למראה הבהלה שפקדה אותנו הובהר לנו מיידית שמדובר בשני קופים שטוגנו אחרי שקולפו מפרוותם.
התברר שכל המזון המוגש לנו ניצוד או נקטף בגונגל הסובב אותנו.
נחש ממבה ירוקה – קטלני וארסי
מדי בוקר יצאנו מהלודג' למסעות רגליים רטובים ובוציים במעלה הגונגל כאשר בראש השיירה הקטנה צועד איש שבט מקומי דובר קצ'ואה, שהיא שפת האינדיאנים המקומית, והמדריך שנילווה אלינו היה מתרגם את הסברי האינדיאני מקצ'ואה לאנגלית על מנת שנבין את ההסברים.
המדריך האינדיאני היה מפלס לנו דרך בעבי הג'ונגל בעזרת המצ'אטה ומדי פעם עוצר ומראה לנו חיות כמו טפירים או נחשים ובעיקר צמחים מעניינים.
אני, שהלכתי בעקבותיו, נעצרתי כאשר הצביע על משהו ירוק מגולגל שנראה כמו פרי טרופי. שלחתי אינסטנקטיבית יד לעבר הפרי, האינדיאני החוויר והיכה על ידי, התברר שהיה מדובר בנחש ממבה ירוק שתוך 30 שניות הופך אותך לז"ל.
בהמשך הגענו לכפר אינדיאני בג'ונגל שבו התאמנו הלוחמים המקומייםבקליעה לתפוח באמצעות צינור נשיפה שתקוע בו חץ שנטבל ברעל שמופק מזיעה של צפרדעים.
הצטרפתי לנושפים והצלחתי באופן ממוזל לפגוע בתפוח בנשיפה הראשונה – ומייד הוזמנתי לצאת לציד יחד עם לוחמי השבט.
רופא האליל המקומי הראה לנו בגאווה שיש לו צמחים שמיועדים לנטרל את מרבית המחלות המוכרות כולל סרטן. לפי סיפורו, באו לתקופת לימודים לכפר סטודנטים לרפואה מאוניברסיטת קורנל האמריקנית כדי לבדוק את היעילות של כל אותם צמחים. שאלתי אותו אם יש לו צמח המנטרל רעל של ממבה ירוקה, הוא הראה לי עלים שגדלו בעציץ – "זה מנטרל רעל של ממבה ירוקה, אבל עד היום לא היו לי קליינטים"…
